N. 29 - Ottobre 2007

BADMINTON

Il moderno volano

di Matteo Liberti

Introdotto recentemente alle Olimpiadi, il gioco del Badminton ha però radici molto antiche, legate allo storico gioco del Volano, che fu probabilmente il primo sport in assoluto che prevedesse l’uso di una racchetta.

Le primissime origini del gioco possono esser fatte risalire addirittura al 500 a.C..

A quest’epoca risalgono infatti alcuni vasi cinesi su cui sono state trovate dipinte immagini raffiguranti alcune giovani ragazzi alle prese con delle racchette (di legno) ed alcune piccole palle alle cui estremità figuravano dei piumaggi.

Il nome di quel gioco (in cui era previsto anche l’uso dei piedi) era Jian Zi.

Dalla Cina, questo gioco antenato del volano arrivò lentamente in India, nel Medio Oriente e da qui in Grecia… L’approdo europeo dovrà attendere il XIX secolo, quando alcuni soldati inglesi lo importarono dalla penisola indiana.

E fu propio in Inghilterra che il gioco assunse il suo nome attuale e le sue attuali regole.

Fu qui che il volano divenne moderno.

Il nuovo nome derivò dalla località del Gloucestershire in cui era solito praticarlo il duca di Beufort: Badminton, appunto.

La leggenda vuole che un giorno le figlie del duca, giocando con le racchette in una sala del castello, decisero di provare a frapporre, nel percorso aereo della pallina, una cordicella, distesa tra la porta ed il camino… era nata la rete.

Ma il paese in cui il gioco si era diffuso maggiormente era l'India, dove era diventato un vero e proprio sport largamente diffuso tra la popolazione.

Il connubio India-Inghliterra produsse le ulteriori evoluzioni del gioco.

Nel 1893 nacque la prima Associazione Nazionale, in Inghilterra.

Nel 1934 venne fondata la Federazione Internazionale Badminton, composta da Canada, Danimarca, Galles, Inghilterra, Irlanda, Francia, Nuova Zelanda, Olanda e Scozia.

Il numero degli appartenenti alla federazione crebbe poi negli anni, fino al momento di maggior successo nella storia di questo sport: le Olimpiadi di Barcellona del 1992.

In precedenza aveva fatto solo una piccola comparsa come sport dimostrativo alle competizioni di Monaco 1972 e Seoul 1988.

In Italia la prima federazione nazionale risale al 1976.

Oggi il Badminton è il terzo sport più praticato nel mondo, e le competizioni più importanti, oltre alle Olimpiadi, sono la Thomas Cup (una specie di Coppa Davis), i Campionati del Mondo ed i tornei del World Grand Prix.

I suoi campioni sono per la gran parte di origine asiatica, inglesi esclusi, ovviamente…